Ce texte est une introduction à la dernière assemblée plénière de l'épiscopat français, qui s'est tenue à Lourdes en octobre. Il aborde le sujet de l'Action catholique et les réactions suscitées par les discussions, y compris des démissions, des invitations à l'action politique, des salutations à la liberté accordée et des critiques de l'appui à l'impulsion missionnaire de l'Action catholique. Il mentionne un dialogue entre les évêques et les mouvements, ainsi que la tension entre la hiérarchie et les responsables des mouvements, notamment sur des questions politiques. Le travail se concentre sur l'analyse de la suppression du mandat de l'Action catholique en 1975 et ses implications.